Nell'Inghilterra del 1830, un giovane di una famiglia buona ma travagliata viene condannato ingiustamente per aver rubato un orologio. Viene trasportato nella terra di Van Dieman (Tasmania) dove subisce l'inimicizia del tenente Frere mentre si innamora di Sylvia, la figlia del Custode. Nel frattempo, in Inghilterra, un impostore rivendica l'eredità del giovane.