Nell'inverno 1797-98, le truppe di Napoleone e dei loro alleati rivoluzionari nel Pays de Vaud occupano quest'ultimo e iniziano i preparativi per un'offensiva militare che affretterà la caduta di Berna. Al di là dei passi innevati delle loro montagne protettive, chi rifiuta le idee dell'Illuminismo comincia a organizzare la resistenza. Presi tra queste idee in conflitto due giovani innamorati, David e Julie, vengono travolti dal vortice suscitato dal conflitto tra genitori, da appassionate disarmonie, da amicizie tradite, dal peso di costumi civili e religiosi.