Baseado em uma autobiografia famosa, o filme conta a angústia de adolescentes, vividas nos miseráveis subúrbios-dormitório do Rio, de classe média baixa, por Eliane, de 15 anos. Para completar, ela vem de uma família disfuncional. Sua mãe é particularmente neurótica e amarga, em conflito com praticamente tudo que sua filha faz. O filme se esforça para ser um retrato realista e sensível das relações humanas em uma das paisagens urbanas mais pobres do Brasil.