Em 1902, no Texas, Horace, de treze anos, vai trabalhar na fazenda do velho Soll para ganhar dinheiro suficiente para comprar uma lápide para o túmulo de seu pai. Infelizmente para Horace, a senilidade, os problemas de saúde e a obsessão de Soll com o trabalho de condenado que ele usa para trabalhar na fazenda tornam improvável que Horace receba os doze dólares e cinquenta centavos que Soll deve a ele por seis meses de trabalho.