Nel 1902 in Texas, il tredicenne Horace va a lavorare nella fattoria del vecchio Soll per guadagnare abbastanza soldi per comprare una lapide per la tomba di suo padre. Sfortunatamente per Horace, la senilità, la cattiva salute e l'ossessione di Soll per il lavoro da carcerato che usa per lavorare la fattoria, rendono improbabile che Horace possa mai ricevere i dodici dollari e cinquanta centesimi che Soll gli deve per sei mesi di lavoro.