Maio de 1946, em Paris, o jovem poeta Jacques Prevel conhece Antonin Artaud, o ator, artista e escritor recém-libertado de um manicômio. Ao longo de dez meses, acompanhamos o louco Artaud desde o treinamento cruel de uma atriz em seu "teatro da crueldade" até sua semi-amizade com Prevel, que compra drogas para ele e fica atento a cada palavra sua. Enquanto isso, Prevel divide seu tempo entre Jany, sua amante loira, jovem e drogada, e Rolande, sua esposa moribunda e sofredora, que tem um filho nessa época. Crueldade, abandono, pobreza, egoísmo, loucura e a busca da mistura de arte na margem esquerda.