Situado no verão de 1942 durante a Segunda Guerra Mundial, o filme traça a trajetória de pessoas simples lançadas em vidas extraordinárias, revelando a chama comovente de esperança e humanidade que perdura, mesmo em tempos de guerra e desespero. Enquanto o jovem Julien, sua família e um grupo de amigos atravessam o interior da França após fugirem da instituição que chamavam de lar, Julien deve lidar com a violência extrema de seu pai e as fantasias róseas de sua mãe e mais uma vez formar uma família que a sociedade tenta esquecer.