Fontamara é uma vila na Marsica, esquecida por todos, exceto por Deus e seus habitantes são chamados de 'cafoni' (rudes). Berardo Viola quer casar com Elvira, mas só depois de ganhar dinheiro para comprar um terreno e para o atingir tem a ideia de ir para uma grande cidade. Quando Maria Grazia é estuprada pelos fascistas, Berardo e Antonio decidem deixar Fontamara e ir para Roma. Aqui, eles são enganados por um advogado e depois são convidados por um antifascista a um restaurante onde são presos pela polícia por causa de alguns papéis subversivos que possuíam. Berardo morre com as torturas e Antonio só pode voltar para sua Fontamara depois de assinar um papel no qual declara que Berardo se matou.