Maria é uma catadora de carniça de 15 anos que mora na periferia da cidade. Ela perde a madrinha, que antes de morrer implora ao padre local que não deixe Maria se defender sozinha. O padre pede a um de seus benfeitores que deixe Maria trabalhar como empregada em sua casa. Em vez disso, Don Fernando a traz como sua protegida, tornando-a um alvo de hostilidade para sua esposa, Victoria, e sua sobrinha, Soraya. Maria se apaixona pelo arrojado, mas bêbado e desordeiro filho da casa, Luis Fernando, e deve lutar contra Soraya por seus afetos. Quando Luís Fernando e Maria finalmente se casam, ele dá um abraço inocente entre Maria e seu irmão Vladimir e sai furioso, cego de ciúme. Ele não acredita que o bebê de Maria seja seu, então, quando nasce, Maria o dá durante um surto temporário de insanidade. Luis Fernando a resgata de um asilo e adota outra criança para ela, mas ela nunca perde a esperança de recuperar o filho que perdeu. Então outra vilã Penelope vai funcionar como a ...