1901. Peter Soffel é o diretor da Prisão do Condado de Allegheny em Pittsburgh. Ele é um homem bastante sem emoções, o que afeta seu relacionamento com sua esposa de dezoito anos, Kate Soffel, os dois que têm um casamento cordial, mas um tanto emocionalmente distante. Eles vivem com seus quatro filhos na propriedade da prisão.
Apesar de haver um capelão na equipe da prisão, Kate fornece orientação espiritual cristã aos detentos. Após um sério problema de saúde de três meses, Kate retorna ao seu trabalho, incluindo com dois novos detentos infames, os irmãos Ed e Jack Biddle, que foram condenados à morte por assassinato.
Embora os irmãos sejam admitidos ladrões, há alguma dúvida na mente do público se eles cometeram o assassinato em questão. Eles têm sua legião de fãs, principalmente jovens mulheres, que são atraídas por seu carisma e especialmente pela boa aparência de Ed.
Kate e Ed entram em discussões filosóficas sobre Cristo e redenção, especificamente em sua situação e a de Jack, o que os leva a se conhecerem. Embora inicialmente feito por motivos diferentes de ambos os lados, Ed convence Kate a ajudá-lo e a Jack a escapar da prisão.
Finalmente, o motivo se torna amor, os dois que se apaixonaram um pelo outro. Como tal, Ed convence Kate a fugir com eles, muito contra a vontade de Jack. O que acontece com os três é afetado em grande parte por essa mentalidade pública, alguns que querem que sejam pegos a todo custo, alguns que querem apenas dizer que estiveram envolvidos com os famosos irmãos Biddle, e alguns que acreditam que são inocentes e querem que tenham sucesso.
Daqueles com idade suficiente para entender o que está acontecendo, os membros da família de Kate também têm suas próprias opiniões sobre o que ela fez e como isso afeta seus relacionamentos individuais com ela se ela algum dia retornar.