Em um mundo crepuscular de espionagem internacional, um agente da CIA sem nome, conhecido como O Protagonista, é recrutado por uma organização misteriosa chamada Tenet para participar de uma missão global que se desenvolve além do tempo real. A missão: impedir que Andrei Sator, um oligarca russo renegado com habilidades de precognição, inicie a Terceira Guerra Mundial. O Protagonista logo dominará a arte da "inversão do tempo" como uma forma de conter a ameaça que está por vir.