Elena Mihailovna, tendo trabalhado toda a vida na única escola de uma cidade do interior, vive modestamente na aposentadoria. Inesperadamente, ela descobre um diagnóstico fatal, que pode a qualquer momento encerrar sua vida. Em vez de uma antecipação insuportável, ela inicia resolutamente a preparação para a própria morte, a fim de simplificar o procedimento para o filho. Há mais de cinco anos ela não vê o filho único porque ele trabalha na capital. Oleg está constantemente ocupado e não tem tempo para sua mãe solitária. Ao mesmo tempo que com todos os novos problemas, a heroína recebe de presente uma enorme carpa, que muda sua vida.