Varg Veum é convocado pelo chefe de polícia Hamre para um drama de reféns em uma fazenda nos arredores de Bergen. Um casal foi brutalmente assassinado e todas as evidências apontam para seu filho adotivo, Jan Egil, de 16 anos. O garoto se recusa a falar com mais ninguém além de Veum, que o conhece desde criança. Ele jura que não matou seus pais adotivos. Mas há um casal de assistentes sociais no asilo para crianças abandonadas, onde Egil desembarcou quando tinha 1 ano de idade. Eles ficaram profundamente tocados pelo drama como defensores da população jovem da casa social, pois ela foi atormentada por um novo drogue chamado GHB (ácido hidroxibutírico) e várias crianças morreram nele. Quando Egil se declara culpado do assassinato, Hamre, o chefe de polícia, pede a Veum que tire as mãos de um caso resolvido. Mas Veum descobre que Egil foi forçado pelo conhecimento de uma realidade perturbadora sobre seu pai adotivo e essa droga.