O corretor de imóveis John Maloof explica como uma viagem a uma casa de leilões local, em busca de fotos antigas para usar em um livro de história sobre seu bairro, resultou nele dar lances e ganhar uma caixa cheia de negativos antigos. John passa pela enorme quantidade de negativos, descreve o quanto ficou impressionado com a qualidade das imagens, rapidamente determina que elas não são relevantes para seu projeto e simplesmente as guarda. Isso poderia ter sido o fim da história, se o poder das imagens não o tivesse levado a se apaixonar pela fotografia. John confessa que seu hobby de fotografia rapidamente o motivou a montar um laboratório escuro e dedicar grandes quantidades de tempo imprimindo. Conforme ele aprendia mais sobre fotografia, reconheceu que aqueles negativos que havia comprado, então guardado, eram o trabalho de um verdadeiro mestre. Em uma tentativa de confirmar sua suspeita, ele selecionou cerca de 100 imagens e as colocou online com a esperança de que o feedback confirmasse seu julgamento sobre a força das imagens.