Film, Viktorya dönemi İngiltere'sinde taşralı bir soylu ailesinin araştırmasıdır. Genç bir bilim adamı olan William Adamson (Mark Rylance), Alabaster ailesine, böceklere de hayran olan Sir Harald Alabaster (Jeremy Kemp) tarafından tanıtılır. William ailenin büyük kızıyla evlenir ve villanın bahçesindeki böceklerin miktarını inceler. Onun -soylular için- tuhaf davranışları aynı zamanda kendi başarısızlıklarını ve tutkularını da ortaya çıkarır.