1660 yılında, II. Charles'ın İngiliz tahtına geri dönüşüyle birlikte tiyatro, görsel sanatlar, bilim ve rasgele cinsel ilişki gelişiyor. On üç yıl sonra, siyasi ve ekonomik sorunların ortasında, II. Charles, arkadaşı John Wilmot'un, yani ikinci Rochester Kontu'nun sürgünden Londra'ya dönmesini emreder. John ahlaki açıdan yozlaşmış bir ayyaş ve ahlaksız, alaycı bir şairdir. Kral, John'dan onu memnun etmek için Fransız büyükelçisi için bir oyun hazırlamasını istediğinde, John, tiyatro salonunda hevesli aktris Elizabeth Barry ile tanışır ve onu büyük bir yıldız yapmaya karar verir. Ona aşık olur ve onun metresi olur. Kral ve Fransız büyükelçisine sunum sırasında, John mahkemenin gözünden düşer. Otuz üç yaşında frengi ve alkolizmden ölmek üzereyken din adamı olur.