Sinemanın ilk büyük komedi sanatçısının erken dönem yaşamı tasvir edilmiştir. Genç Charlie, aklını yitirmiş bir anne ve sadık bir erkek kardeşi ile yoksulluk içinde mücadele eden bir çocuktur. Film, bir çıkış yolu olarak tiyatroda başarılı olmaya çalışırken, bu koşullarda hayatta kalma mücadelesini anlatıyor.