In ANTON TSCHECHOVS THE DUEL spielt sich die eskalierende Feindschaft zwischen zwei Männern mit gegensätzlichen Lebensphilosophien vor der Kulisse eines verfallenden Badeortes an der Schwarzmeerküste ab. Laevsky ist ein ausschweifender Romantiker, der sich dem Glücksspiel und dem Flirt verschrieben hat. Er ist mit der schönen, emotional leeren Nadia, der Frau eines anderen Mannes, ans Meer geflohen. Laevsky hat sie mittlerweile satt, doch zwei Hindernisse versperren ihm den Fluchtweg: Er ist pleite und er sieht sich der absoluten Feindschaft von Von Koren gegenüber, einem arroganten Zoologen und ehemaligen Freund, der Laevskys Verantwortungslosigkeit nicht länger ertragen kann. Bald konfrontiert Laevsky von Koren und beschuldigt ihn, sich in seine Angelegenheiten einzumischen, aber von Koren manövriert eine Kritik, die Laevsky an ihrem gemeinsamen Freund Dr. Samoylenko macht, in eine Herausforderung zu einem Duell. Völlig verwirrt und ehrenhaft stimmt Laevsky dieser Absurdität zu – ein Duell soll es sein! Ein Duell, das ebenso komisch unbeabsichtigt wie unvermeidlich ist.