Em ANTON CHEKHOV'S THE DUEL, a escalada da animosidade entre dois homens com filosofias de vida opostas é representada no cenário de um decadente resort à beira-mar ao longo da costa do Mar Negro. Laevsky é um romântico dissipado, dado ao jogo e ao flerte. Ele fugiu para o mar com a bela e emocionalmente vazia Nádia, a esposa de outro homem. Laevsky agora se cansou dela, mas dois obstáculos bloqueiam sua rota de fuga: ele está falido e enfrenta a inimizade absoluta de Von Koren, um zoólogo arrogante e ex-amigo que não consegue mais tolerar a irresponsabilidade de Laevsky. Logo Laevsky confronta Von Koren, acusando-o de se intrometer em seus negócios, mas Von Koren manobra uma crítica que Laevsky faz de seu amigo comum, Dr. Samoylenko, em um desafio para um duelo. Totalmente confuso e comprometido com a honra, Laevsky concorda com esse absurdo - um duelo será! Um duelo tão comicamente inadvertido quanto inevitável.