In ANTON CHEKHOV'S THE DUEL, l'escalation di animosità tra due uomini con filosofie di vita opposte si svolge sullo sfondo di una decadente località balneare lungo la costa del Mar Nero. Laevsky è un romantico dissipato, dedito al gioco d'azzardo e al flirt. È scappato al mare con la bella, emotivamente vuota, Nadia, la moglie di un altro uomo. Laevsky ormai si è stancato di lei, ma due ostacoli gli bloccano la via di fuga: è al verde e affronta l'assoluta inimicizia di Von Koren, uno zoologo arrogante ed ex amico che non può più tollerare l'irresponsabilità di Laevsky. Presto Laevsky affronta Von Koren, accusandolo di ingerenza nei suoi affari, ma Von Koren manovra una critica che Laevsky fa al loro comune amico, il dottor Samoylenko, in una sfida a duello. Completamente sconcertato e legato all'onore, Laevsky accetta questa assurdità: sarà un duello! Un duello tanto comicamente involontario quanto inevitabile.