Bruder Cadfael, ein Kreuzritter, der zum Benediktinermönch wurde, gehört zu denen, die sich um die Leichen einer hingerichteten Garnison kümmern. Als er jedoch eine Leiche mehr findet, als dort sein sollte, gerät er in ein Rätsel, in dem eine Erbin, die sich als Junge verkleidet, und zwei Ritter für dieselbe Jungfrau kämpfen.