DATONG folgt dem Leben und der Arbeit des umstrittenen chinesischen kommunistischen Bürgermeisters GENG YANBO, um die Geschichte darüber zu erzählen, wie er eine radikale Reform durchführt, um 140.000 Haushalte abzureißen und eine halbe Million Menschen umzusiedeln, um Platz für die Restaurierung der antiken Reliktwände zu schaffen, um ein sauberes wirtschaftliches Wachstum durch Tourismus und Kultur zu fördern, von dem er glaubt, dass es den Bürgern von DA TONG langfristig zugute kommen wird. Mit zwei Jahren in den Fußstapfen von GENG, zusammen mit der sich ändernden Ideologie und den Konfrontationen der Öffentlichkeit, versucht der Film, eine drohende Form der Zukunft Chinas zu zeichnen.