Sally Jones (Rachel Ward), eine australische Lehrerin, befindet sich in einem Kampf um Leben - sowohl um das ihrer Schüler als auch um ihr eigenes - als vier bewaffnete, maskierte Männer in ihre abgelegene Einraumschule eindringen.
Die Männer schnappen sich Sally und ihre acht Schüler, die im Alter von sechs bis vierzehn Jahren sind, und zwingen sie in einen Lieferwagen, wobei sie behaupten, die Schule für Lösegeld zu halten.
Zunächst drängt Sally ihre Schüler zur Nachgiebigkeit, aber sie schafft es, den Kindern bei einem Zwischenstopp zur Flucht zu verhelfen.
Sie machen sich auf den Weg zu einem Bauernhaus, wo ein älteres Ehepaar (ohne Telefon) anbietet, sie zu verstecken, bis die Polizei kontaktiert werden kann.
Aber als ihre Entführer sie aufspüren und ihre Retter ermorden, weiß Sally, dass ihre Überlebenschancen gering sind.
Die Entführer treiben die Schule in eine Höhle und versiegeln den Eingang.
Sally ermutigt die Kinder, tapfer zu sein und sich zu organisieren.
Als sie weiter in die Höhle vordringen, finden sie einen Ausgang und entkommen, nur um ihre bewaffneten Entführer in Verfolgung und wütend zu finden.
Die Schule isoliert sich in eine zweite, "Festung"-ähnliche Höhle auf einem Hügel, wo sie sich auf die kommende Nacht vorbereiten müssen, wenn die Entführer sie schließlich erreichen werden.
Sally erkennt, dass die Entführer sterben müssen, und auch, dass sie vier erwachsene Männer nicht ohne Hilfe besiegen kann.
Die Kinder müssen zurückschlagen, um ihr eigenes Leben zu retten, aber Sally ringt mit der Idee, dass sie diesen Kindern im Grunde genommen die Erlaubnis geben muss, Mord zu begehen.