Das Raumtransportschiff "Hunter-Gratzner" mit 40 Menschen an Bord stürzt auf einem Wüstenplaneten ab, als das Schiff von einem Meteoritensturm getroffen wird. Es gibt nur 11 Überlebende, darunter die Pilotin Carolyn Fry (die das Kommando übernommen hat, nachdem der Kapitän des Schiffes getötet wurde), der Kopfgeldjäger William J. Johns, der religiöse Mann Abu Al-Walid, der Antiquitätenhändler Paris P. Ogilvie, der außer Kontrolle geratene Teenager Jack, Siedler John 'Zeke' Ezekiel und seine Geliebte Sharon 'Shazza' Montgomery und Richard B. Riddick, ein gefährlicher entflohener Sträfling. Gestrandet entdecken die Überlebenden, dass die karge und heiße Wüstenlandschaft Sonnenlicht von drei Sonnen hat. Sie müssen nicht nur Nahrung und Wasser finden und sich um Riddick sorgen, die Überlebenden werden auch von den fleischfressenden außerirdischen Bewohnern des Planeten gejagt, wenn der Planet in Dunkelheit gehüllt ist, was alle 22 Jahre passiert, wenn sie aus dem Untergrund auftauchen, um zu jagen und zu essen alle Lebenszeichen. Fry und die Überlebenden finden, dass Riddick ihre beste Überlebenschance ist, da Riddick chirurgisch verbesserte Augen hat, die es ihm ermöglichen, im Dunkeln zu sehen, während sie sich auf den Weg machen, vom Planeten zu entkommen und zu einem Fluchtshuttle zu gelangen, bevor sie alle werden von den Kreaturen an der Oberfläche gefressen.