Eine Frau wandert durch die Straßen von Los Angeles in einer Art emotionaler Not. Sie ist auch unter einer Art Wahnvorstellung, als sie viele Männer, Fremde, die sie "David" nennt, anspricht. Schließlich wird ein Krankenwagen gerufen, die Sanitäter bringen sie ins Krankenhaus, wo sie schließlich auf die psychiatrische Station gebracht wird. Unter Medikation, um ihr zu helfen, sich zu erinnern, schafft es Dr. Harvey Willard, der diensthabende Psychiater, im Laufe der nächsten Tage, eine Art Geschichte aus ihr herauszubekommen. Diese Phase ihres Lebens beginnt vor etwas mehr als einem Jahr, als sie, die alleinstehende Krankenschwester Louise Howell, von dem wohlhabenden Dean Graham eingestellt wird, um sich um seine chronisch kranke und weitgehend bettlägerige Frau Pauline Graham in ihrem Haus am See außerhalb von Washington, D.C., zu kümmern. Aufgrund ihrer Umstände glaubt Pauline, dass Dean und Louise hinter ihrem Rücken eine Affäre haben. Louise kann sehen, dass Dean Gefühle für sie in dieser Weise in seiner Einsamkeit hat. Der "David" in Frage ist David Sutton, ein Bauingenieur, der auf der anderen Seite des Sees von den Grahams lebt und eine geheime Affäre mit Louise hat. Diese Beziehung sollte locker sein, aber David versucht, sie zu beenden, als er sieht, dass sie sich in ihn verliebt hat und in einen obsessiven Zustand geraten ist. Louise beginnt, die Situation zu manipulieren, um in Davids Leben zu sein, auch wenn nur am Rande. Louise beginnt auch zu fühlen, dass, wenn sie David nicht haben kann, niemand sonst ihn haben sollte. Louise wird während dieser Zeit schließlich mit Schizophrenie diagnostiziert - etwas, das sie niemandem in ihrem Leben erwähnt - was ihre Geschichte für Dr. Willard in einen Kontext stellt, einschließlich dessen, was von der Geschichte real ist und was alles Teil ihrer Wahnvorstellung ist.