Im Jahr 1965 wird die geplante Schließung eines Kohlebergwerks in Iwaki (Nordost-Japan) 2.000 Menschen arbeitslos machen und verheerende Auswirkungen auf die Gemeinschaft haben. Das Bergbauunternehmen plant den Bau des Hawaiianischen Zentrums zur Förderung des Tourismus, aber die Idee stößt bei den Gewerkschaftsfamilien der Gemeinschaft auf Widerstand, die sich dem Vorhaben verweigern.
Einige junge Frauen in Joban sehen jedoch die Möglichkeit, durch das Tanzen eine vielversprechendere Zukunft zu haben. Norio Yoshimoto wird damit beauftragt, das Zentrum zu organisieren, und Madoka Hirayama, eine professionelle Tänzerin, die vor Gläubigern in Tokio flieht, wird eingestellt, um die Tänzerinnen auszubilden.
Kimiko, ihre Freundin Sanae und Sayuri gehören zu den wenigen, die zu den ersten Tanzstunden erscheinen, aber bald gesellen sich andere dazu. Als Kimikos Mutter Chiyo entdeckt, dass sie die Schule schwänzt, um zu tanzen, geraten die beiden in Streit und Kimiko verlässt das Zuhause. Ihr Bruder Yojiro, einer der neu arbeitslosen Bergleute, unterstützt sie beim Tanzen und wird beschützend gegenüber Madoka.
Die Mädchen beginnen, benachbarte Gemeinden zu bereisen und zu tanzen, um das Zentrum zu bewerben, und werden dabei immer besser. Nachdem Chiyo heimlich gesehen hat, wie gut Kimiko geworden ist, hilft sie dabei, Heizgeräte zu beschaffen, um importierte Palmen aus Taiwan vor dem Erfrieren zu retten.
Ihre Sinnesänderung als Leiterin der Frauengewerkschaft verschiebt die Sympathien der Gemeinschaft, als die Eröffnung des Zentrums näher rückt. Madoka hat die Töchter der Bergleute zu professionellen Tänzerinnen geformt, und Kimiko führt einen herausragenden Solotanz bei der Eröffnung auf.