Nel 1965 la chiusura pianificata di una miniera di carbone a Iwaki (nord-est del Giappone) metterà 2.000 persone senza lavoro con effetti devastanti sulla comunità. La compagnia mineraria pianifica di costruire l'Hawaiian Center per promuovere il turismo, ma l'idea incontra resistenza da parte delle famiglie sindacali della comunità che boicottano l'iniziativa.
Tuttavia, alcune delle giovani donne di Joban vedono nel richiamo per ballerine la possibilità di un futuro più promettente. Norio Yoshimoto è incaricato di organizzare il centro, con Madoka Hirayama, una ballerina professionista in fuga dai creditori a Tokyo, assunta per addestrare le ballerine.
Kimiko, la sua amica Sanae e Sayuri sono tra le poche che si presentano per le lezioni, ma presto si uniscono altre ragazze. Quando la madre di Kimiko, Chiyo, scopre che ha saltato le lezioni scolastiche per imparare a ballare, le due litigano e Kimiko lascia casa.
Suo fratello Yojiro, uno dei minatori appena rimasti senza lavoro, diventa solidale con la sua passione per la danza mentre diventa protettivo nei confronti di Madoka. Le ragazze iniziano a girare le comunità vicine e ballare per promuovere il centro, diventando più abili nel processo.
Dopo aver visto segretamente Kimiko allenarsi e quanto sia diventata brava, Chiyo aiuta a raccogliere riscaldatori per salvare le palme importate da Taiwan dal morire dal freddo. Il suo cambio di cuore come capo dell'organizzazione femminile del sindacato sposta le simpatie della comunità mentre si avvicina l'apertura del centro.
Madoka ha trasformato le figlie dei minatori di carbone in ballerine professioniste, e Kimiko si esibisce in una danza solista eccezionale all'apertura.