1896 beschließt der überschwängliche Bühnenautor August Strindberg, Schweden zu verlassen und nach Frankreich zu gehen, dem Zentrum der kulturellen und künstlerischen Welt in Europa. Nach seiner Ankunft sperrt er sich für die nächsten zwei Jahre in ein Hotelzimmer ein und meidet das Pariser Leben und seine Eitelkeiten, da er Bühne und Literatur immer abscheulicher findet. Überzeugt, dass er nie wieder schreiben wird, widmet er sich fortan einer facettenreichen wissenschaftlichen Forschung. Allein und eingeschlossen, um seinem wachsenden Wahnsinn entgegenzutreten, wird das Hotel des Autors zu einem imaginären Theater, das von den Charakteren heimgesucht wird, die Strindberg in seinen früheren Bühnenwerken in Schweden geschaffen hatte. Diese magisch mit einem Eigenleben durchdrungenen Charaktere haben nur eines im Sinn, ihren Autor wieder zum Schreiben zu bringen, da sie das vorzeitige Ende von August Strindbergs literarischer Karriere als ihr eigenes Todesurteil ansehen.