In einer Kleinstadt in Patagonien (Südargentinien) steckt ein Mapuche-Indianerhäuptling einen im Bau befindlichen Touristenkomplex in Brand. Er bestreitet alle Versuche, sich zu verteidigen. Eingesperrt wartet er auf die Ankunft von "Caleuche", dem Schiff (Nave) der Narren (de los locos), einer mythischen Figur seiner Ahnenstärke, die ihn "bewogen", das Feuer zu entfachen. Ein ernannter Anwalt (eine weiße Frau) verteidigt den Häuptling und behauptet, der Häuptling habe in Notwehr gehandelt, als der weiße Mann auf den heiligen Begräbnisstätten seiner Vorfahren kommerzielle Gebäude errichtete, und tat dies auch nach heftigen Protesten.