Chester Thomas King ist ein erfolgreicher Schriftsteller von Trivialliteratur. Er hat unter vielen verschiedenen Pseudonymen geschrieben und gelebt, das aktuellste davon ist "Mickey King". Als gebürtiger Brite lebt er derzeit in Italien. Ähnlich wie in einem seiner schmuddeligen Romane erzählt Mickey die Geschichte eines kürzlichen Abenteuers, an dem er beteiligt war, das am Ende fünf Menschen ins Leichenschauhaus schicken würde.
Im Büro seines Verlegers wird er von einem Mann namens Ben Dinuccio angesprochen, dem Agenten einer berühmten Person, die zu diesem Zeitpunkt anonym bleiben möchte, um deren Memoiren zu ghostwriten. Mickey stimmt zu, nur wegen des exorbitanten Honorars. Bevor Mickey die betreffende Person treffen kann, wird er von Dinuccio auf eine mehrtägige Tour durch Italien geschickt, um die Identität und den Aufenthaltsort der Person aus Sicherheitsgründen zu verbergen. Unterwegs wird Mickey von einer noch unbekannten Person kontaktiert, die ihn zu seinem endgültigen Ziel führen wird.
Ein Vorfall unterwegs führt dazu, dass Mickey in Frage stellt, ob er den Job annehmen soll. Dieses Gefühl verstärkt sich, als er die betreffende Person trifft: den ehemaligen Hollywood-Filmstar Preston Gilbert, dessen Privatleben Gerüchten zufolge mit Gangstern in Verbindung stand. Preston hat einen bösen Temperament und einen ungewöhnlichen Sinn für Humor.
Ein weiterer Vorfall während Prestons Diktat und Mickeys Schreibprozess führt dazu, dass Mickey glaubt, sein Leben sei in Gefahr, aufgrund dessen, was er schließlich erfährt, möglicherweise in Prestons Memoiren geschrieben zu werden. Mickey muss einiges herausfinden, wenn er herausfinden will, um welche Geschichte es sich handelt und wer, wenn überhaupt, versucht, ihn zu töten.