Maria ist eine 15-jährige Aasfresserin, die am Rande der Stadt lebt. Sie verliert ihre Patentante, die vor ihrem Tod den örtlichen Pfarrer anfleht, Maria nicht allein zu lassen. Der Priester bittet einen seiner Wohltäter, Maria bitte als Dienerin in seinem Haus arbeiten zu lassen. Stattdessen holt Don Fernando sie als seine Mündel, was sie zu einem Ziel der Feindseligkeit für seine Frau Victoria und ihre Nichte Soraya macht. Maria verliebt sich in den schneidigen, aber betrunkenen und unordentlichen Sohn des Hauses, Luis Fernando, und muss gegen Soraya um seine Zuneigung kämpfen. Als Luis Fernando und Maria endlich heiraten, geht er in eine unschuldige Umarmung zwischen Maria und seinem Bruder Wladimir hinein und stürmt vor Eifersucht geblendet davon. Er glaubt nicht, dass Marias Baby von ihm ist. Als es geboren wird, verschenkt Maria es während eines vorübergehenden Wahnsinns. Luis Fernando rettet sie aus einer Anstalt und adoptiert ein weiteres Kind für sie, doch sie verliert nie die Hoffnung, den verlorenen Sohn wiederzuerlangen. Dann wird ein weiterer Bösewicht Penelope als Kindermädchen des adoptierten Kindes Tita arbeiten und das Leben von Maria und Luis Fernando zur Hölle machen.