In der Chipping Cleghorne Gazette wird ein Mord angekündigt, der am 5. Oktober um 19 Uhr im Cottage Little Paddocks stattfinden soll. Die Leute, die dort leben, die pensionierte Sekretärin Miss Blacklock, ihre Begleiterin Miss Bunner, Miss Blacklocks zwei entfernte Cousins, Patrick und Julia und Mrs. Haymes, eine Gärtnerin, haben keine Ahnung, worum es in der Anzeige geht. Mehrere Dorfbewohner erreichen das Haus unter dem falschen Vorwand, "nur vorbeizugehen" oder "War in der Nachbarschaft". Pünktlich um 19 Uhr gehen die Lichter aus, ein Mann betritt den Raum und leuchtet allen mit einer Taschenlampe ins Gesicht. Dann sind Schüsse zu hören. Als das Licht wieder angeht, stellen sie fest, dass der Mann, der den Raum betrat, erschossen wurde. Miss Marple muss den Mörder entlarven, aber bald tauchen weitere Morde auf.