Dieser Film wurde während zweier Reisen gedreht, die Majid Majidi 2001 und 2002 in Westafghanistan unternahm. Bei der ersten Reise im November 2001 besuchte Majidi das Flüchtlingslager MAKAKI in einem von den Taliban kontrollierten Gebiet und MILE 46, ein weiteres kleines Lager in einem nördlichen Von der Allianz gehaltenes Gebiet. Dies war kurz nachdem die Offensive gegen die Taliban-Truppen begonnen hatte. Menschen flohen vor den Luftangriffen auf Kandahar, Herat und andere Städte und Dörfer. Die zweite Reise fand im Februar 2002 in der von den Taliban befreiten Stadt Herat und im Hungerlager MASLAKH, einem der größten der Welt, statt. Der Film erzählt zunächst die Reise afghanischer Flüchtlinge, die vor den Bombenangriffen und dem Krieg um Herat und andere Städte fliehen, um in schlecht ausgestatteten Lagern Zuflucht zu suchen. Es ist Zeuge des Kampfes von Familien, die alles verloren haben und versuchen, ein minimales Leben zu sichern. Angesichts von Kälte, Hunger und Tod versuchen afghanische Kinder immer noch zu lernen, zu spielen und zu genießen, was ihnen das Leben bietet. Nach dem Fall der Taliban erforscht der Film die Stadt Herat und fängt die Reaktionen der Stadtbewohner ein, die ihre Erinnerungen und Hoffnungen zum Ausdruck bringen. Vergessen im nahegelegenen Lager MASLAKH (Schlachthof) 150.000 vertriebene Afghanen überleben kaum. Dort herrschen Hunger, Wut und Verzweiflung. Und doch lebt inmitten der überwältigenden Not und des täglichen Überlebensstrebens die Sehnsucht nach Freude, Schönheit und Musik weiter. Majid Majidi interviewt Bauern, Soldaten, Jugendliche, Frauen, ältere Menschen und legt besonderes Augenmerk auf die außergewöhnliche Belastbarkeit der Kinder, die mit den emotionalen und physischen Wirren des Krieges konfrontiert sind. "Barefoot to Herat" ist ein Hilferuf und eine Ode an das Leben.