Von der kleinen ländlichen Gemeinde Idaho Springs, Colorado, hat sich Dave Chappellet gerade dem US-amerikanischen Herren-Abfahrtsteam angeschlossen, das wenig Respekt von den traditionellen Großmächten aus Europa hat, da die USA nur einen gesetzten Skifahrer, Johnny Creech, haben. Dave glaubt, dass der Cheftrainer des Teams, Claire, nicht sein bestes Interesse im Auge hat, wie zum Beispiel nicht darum kämpft, ihm höhere Startnummern in Rennen zu verschaffen.
Ungeachtet dessen und anderer externer Hindernisse, die Dave glaubt, sind die einzigen Dinge zwischen ihm und dem Podium, gelingt es ihm, Skierfolge zu erzielen, die schließlich dazu führen, dass er mit Johnny unter den ersten gesetzten Skifahrern ist. Obwohl Dave letztendlich Rennen gewinnt, DNF er genauso viele, da er einen Alles-oder-Nichts-Ansatz verfolgt. Im Gegensatz dazu hat Claire eine Hassliebe zu Dave, den er als talentiert kennt und das Gewinnen von Rennen letztendlich dringend benötigte Mittel für das Team als Ganzes bringen wird, aber seine selbstbezogene und arrogante Haltung hat ihn vom Rest des Teams entfremdet und Teamunstimmigkeiten geschaffen.
Daves Haltung resultiert aus seiner distanzierten Beziehung zu seinem Bauernvater, der nicht versteht, warum Dave keinen bezahlten Job verfolgt, und aus einem Minderwertigkeitskomplex, der daraus resultiert, dass er ohne Geld wie seine Teamkollegen aufgewachsen ist. Diese Arroganz zeigt sich auch in seinem persönlichen Leben, in der Art und Weise, wie er Lena, seine Freundin zu Hause, behandelt, und wie er Carole Stahl, eine Mitarbeiterin des Skifabrikanten Machet, umwirbt, der das amerikanische Skiteam dazu bringen will, seine Skier zu benutzen.
Zwei Jahre von Daves Reise werden gezeigt, auf der Jagd nach dem ultimativen Preis der Goldmedaille in der Herren-Abfahrt bei den nächsten Olympischen Spielen.