Für den Kölner Zeitungsjournalisten Michael Heinrich geht mit einem Jahr als Italienkorrespondent ein Traum in Erfüllung. Seine Anwältin Susanne erklärt sich bereit, ihr verschobenes Sabbatical dort zu verbringen, aber der Concierge Filippo und sein gutaussehender Cousin Toni müssen die Wohnung im „Palazzo“ von Principe Ercole noch fertigstellen. Der Engelssohn Tobias und die pubertierende Göre Caroline wehren sich dagegen, aus ihrer Welt gerissen zu werden, heißen die Römer aber bald willkommen. Die römischen öffentlichen Dienste und die vatikanische Bürokratie stellen Michaels Geduld auf die Probe, ebenso wie Ercoles verspielte Nichte Maria und Susannes Eltern, die zu Besuch sind. Der umstrittene Archäologieprofessor Neri gibt Michael einen Einblick in das fehlende etruskische Hauptheiligtum.