Pour le journaliste du journal de Cologne Michael Heinrich, un an en tant que correspondant pour l'Italie est un rêve devenu réalité. Sa femme avocate Susanne accepte d'y prendre son congé sabbatique reporté, mais le concierge Filippo et son beau cousin Toni n'ont pas encore terminé l'appartement du «palazzo» du Principe Ercole. Le fils angélique Tobias et le gamin pubère Caroline refusent d'être arrachés à leur monde, mais accueillent bientôt les Romains. Les services publics romains et la bureaucratie du Vatican mettent à l'épreuve la patience de Michael, tout comme la nièce enjouée d'Ercole, Maria, et les parents en visite de Susanne. Le professeur d'archéologie controversé Neri donne à Michael un scoop sur le principal sanctuaire étrusque manquant.