Im Frühjahr 2000 wurden sechzehn durchschnittliche Amerikaner (aufgeteilt in zwei Stämme, die schließlich zu einem verschmelzen) für 39 Tage auf der einsamen Insel Pulau Tiga abgesondert. Für ihren Aufenthalt müssen sie lernen, als Stamm zu leben, obwohl jeder für sich selbst ist. Sie konkurrieren in Herausforderungen für „Luxus“ (Grillen, ein Telefonanruf nach Hause usw.) und Immunität. Alle drei Tage müssen sich die Verlierer der letztgenannten Herausforderungen dem Stammesrat stellen, wo sie für ihre Taten Rechenschaft ablegen, indem sie eine Person von der Insel abwählen. Am Ende von Tag 39 wird nur noch ein Überlebender übrig sein, der die Insel mit einer Million Dollar verlassen wird. Basierend auf der schwedischen Spielshow „Operation Robinson“.