Spezialisiert auf die Amerikanische Revolution, lehrt der Pulitzer-Preisträger Dr. Michael Burgess Geschichte an einem College in Sayeville, NC. Jenseits seiner Forschung, Lehre und Schreiben wird sein Leben von Fechten, der Betreuung seiner wahnsinnigen Mutter, Cecelia Burgess, und der Beziehung zur Literaturprofessorin Gretchen Carlsen bestimmt. Sie weigert sich, mit ihm zusammenzuziehen, während er sieht, dass sie wahrscheinlich lieber heiraten möchte.
Aufgrund der Authentizität der Orte kommt eine Hollywood-Filmcrew in die Stadt, um eine Version von Michaels Roman, Sweet Liberty, zu drehen. Er ist stolz auf seine historische Genauigkeit und seine Zugänglichkeit für Leser, die möglicherweise nicht mit der Amerikanischen Revolution vertraut sind. Während die meisten in der Stadt von allem, was der Film bedeutet, begeistert sind, ist die auffällige Ausnahme Michael, als er entdeckt, dass das Drehbuch wenig bis gar nichts mit seinem Buch zu tun hat, einschließlich der historischen Genauigkeit.
Drehbuchautor Stanley Gould, bekanntermaßen eher ein Schreiberling, akzeptiert Michaels Hilfe bei der Neufassung des Drehbuchs, um seinen Aufstieg in die A-Liste zu sehen. Er wird zur Verbindung zu denen, die wichtig sind, nämlich Regisseur Bo Hodges und den Stars Elliott James und Faith Healy. Bo möchte nur einen Film machen, der sich an das niedrigste gemeinsame Niveau des Kinopublikums richtet, aber Stanley weiß, dass der Weg zu Bo über Elliott und Faith führt, die mehr Einfluss haben.
Michael und Stanley haben möglicherweise Probleme mit Elliott, der sein hypermaskulines On-Screen-Persona auch im Privatleben gerne zur Schau stellt, insbesondere im Umgang mit dem anderen Geschlecht, obwohl er verheiratet ist. Das Problem mit Faith ist, dass Michael sich in sie zu verlieben beginnt, er verliebt sich möglicherweise in ihre Charakterisierung, wie er sie in seinem Buch dargestellt hat, anstatt in Faith als vollständig geformten Menschen, geprägt von ihrem Dasein als berühmte Hollywood-Schauspielerin.