Specializzatosi nella Rivoluzione Americana, il dottor Michael Burgess, vincitore del Premio Pulitzer, insegna Storia presso un college a Sayeville, NC. Oltre alla sua ricerca, insegnamento e scrittura, la sua vita è preoccupata dalla scherma, dall'assistenza alla madre delirante, Cecelia Burgess, e dalla gestione di una relazione con la professoressa di Letteratura Gretchen Carlsen, che si oppone alla sua richiesta di andare a vivere insieme, mentre lui capisce che probabilmente vuole sposarsi invece.
A causa dell'autenticità dei luoghi, una troupe cinematografica di Hollywood scende in città per girare una versione del romanzo di Michael, Sweet Liberty, di cui è orgoglioso per la sua accuratezza storica e la sua accessibilità ai lettori che potrebbero non essere familiari con la Rivoluzione Americana. Mentre la maggior parte della città si lascia affascinare da tutto ciò che il film rappresenta, l'unica eccezione è Michael, che scopre che la sceneggiatura ha poco o niente a che fare con il suo libro, incluso il fatto di non essere storicamente accurata.
Lo sceneggiatore Stanley Gould, noto più per essere un imbroglione, accetta l'assistenza di Michael nel riscrivere la sceneggiatura, vedendola come la sua transizione verso l'élite e come il collegamento con coloro che contano, ovvero il regista Bo Hodges e le star Elliott James e Faith Healy. Bo vuole fare un film che si rivolga al pubblico più vasto possibile, ma Stanley sa che il modo per arrivare a Bo è attraverso Elliott e Faith, che hanno più influenza. Michael e Stanley potrebbero avere qualche problema con Elliott, che ama esemplificare la sua iper-mascolinità sullo schermo nella vita personale, specialmente per quanto riguarda il sesso opposto nonostante sia sposato. Il problema con Faith è che Michael inizia a innamorarsi di lei, innamorandosi probabilmente della sua caratterizzazione, di come l'ha descritta nel suo libro, piuttosto che di Faith come essere umano completamente formato, plasmato dal fatto di essere una famosa attrice di Hollywood.