Eine schreckliche Katastrophe hat die Bevölkerung der Erde heimgesucht. Fast jeder auf dem Planeten wurde durch die Ankunft eines hellen Kometen und seiner Trümmer erblindet, die den dunklen Himmel erhellen, aber die Helligkeit hat dauerhafte Augenschäden verursacht. Bill Masen, der das spektakuläre, aber tödliche Feuerwerk nicht sehen konnte, findet sich in einer alptraumhaften Welt wieder, in der er glaubt, der einzige noch gesichtete Mensch zu sein. Doch schon bald findet er eine Seelenverwandte, Jo Pleyton, die auch sehen kann. Im Laufe der Tage finden sie immer mehr sehende Menschen und schmieden gemeinsam Pläne für eine Zukunft. Aber es gibt ein Problem. Eine wandelnde, fleischfressende Pflanze namens "Triffid", die bisher in Koppeln und Zoos sicher gehalten wurde, ist ausgebrochen und hat eine Vorliebe für verrottendes, menschliches Fleisch entdeckt. Die restlichen Blinden sind hilflos und viele fallen dem tödlichen Peitschenstich der Triffiden zum Opfer, aber können die Sehenden diese furchtbare Pflanze in Schach halten?