Un terribile catastrofe ha colpito la popolazione della Terra. Quasi tutti sul pianeta sono stati resi ciechi dall'arrivo di una luminosa cometa e dei suoi detriti che illuminano i cieli oscuri, ma la luminosità ha causato danni permanenti agli occhi.
Bill Masen, che non è riuscito a guardare lo spettacolare ma letale spettacolo di fuochi d'artificio, si trova in un mondo da incubo dove crede di essere l'unico a vedere. Ma presto trova un'anima gemella, Jo Pleyton, che può anche vedere.
Man mano che i giorni passano, trovano sempre più persone vedenti e insieme fanno progetti per costruire un futuro. Ma c'è un problema. Una pianta carnivora che cammina chiamata "Triffid", che fino ad ora era tenuta al sicuro in recinti e zoo, si è liberata e ha scoperto il gusto per la carne umana marcia.
I rimanenti ciechi sono impotenti e molti cadono vittima del letale pungiglione dei Triffid, ma i vedenti possono tenere lontana questa temibile pianta?".