Ethan Hawke spielt den Abolitionisten John Brown in dieser limitierten Serie, die auf dem mit dem National Book Award ausgezeichneten Roman basiert. Die Geschichte wird aus der Sicht von "Onion" erzählt, einem fiktiven versklavten Jungen, der ein Mitglied von Browns bunt zusammengewürfelter Familie abolitionistischer Soldaten wird, die in Kansas gegen die Sklaverei kämpfen, und sich schließlich bei dem berühmten Überfall auf das Armeedepot von 1859 bei Harpers Ferry wiederfindet Anstiftung zum Bürgerkrieg. Es ist eine humorvolle und dramatische Geschichte von Antebellum America und den sich ständig ändernden Rollen von Rasse, Religion und Geschlecht in der amerikanischen Gesellschaft.