John Thompson erwürgt Eleanor DiCarlo, die unerträglich manipulative, überhebliche Mutter seiner Geliebten Traci, in ihrem Schlafzimmer. Durch seine und andere Zeugenaussagen vor Anwälten, der Polizei und vor Gericht und ausführlichen Rückblenden werden wir und der nächste verstehen, dass Traci ihn nicht weniger bösartig aufgestellt hat und ihn ohne zu zögern opfert. John wird für den Mord zu 34 Jahren Haft verurteilt. Ein Jahr später wird seine Strafe als Kronzeuge in ihrem Prozess halbiert, in dem Anwalt Jake Meletti einen brillanten Job macht und Eleanors Bosheit überbetont.