John Thompson estrangula Eleanor DiCarlo, a insuportavelmente manipuladora e autoritária mãe de sua amante Traci, em seu quarto. Por meio do testemunho dele e de outras pessoas para advogados, polícia e no tribunal e elaborados flashbacks, nós e a seguir ele veio a entender que Traci o armou de forma não menos perversa e o sacrifica sem hesitação. John é condenado a 34 anos pelo assassinato. Um ano depois, sua sentença é reduzida pela metade em troca como testemunha principal em seu julgamento, onde o advogado Jake Meletti faz um trabalho brilhante enfatizando a maldade de Eleanor.