John Thompson estrangula a Eleanor DiCarlo, la insoportablemente manipuladora y dominante madre de su amante Traci, en su dormitorio. A través del testimonio de él y de otras personas ante abogados, la policía y en la corte y elaborados flashbacks, nosotros y luego él llegamos a entender que Traci lo engañó no menos perversamente y lo sacrificó sin dudarlo. John es condenado a 34 años por el asesinato. Un año más tarde, su sentencia se reduce a la mitad a cambio de ser testigo de la corona en su juicio, donde el abogado Jake Meletti hace un trabajo brillante exagerando la maldad de Eleanor.