De todas las grandes bailarinas, Tanaquil Le Clercq puede haber sido la más trascendente. Con un cuerpo diferente al de ella, cautivó a espectadores y coreógrafos por igual: su físico alargado de caballo de carreras se convirtió en el nuevo prototipo del gran George Balanchine. Su estilo, humor y autenticidad únicos redefinieron el ballet para todos los bailarines que lo siguieron. Sorprendentemente, ella fue la musa no de un gran artista sino de dos; tanto George Balanchine como Jerome Robbins la amaban como bailarina y como mujer. Balanchine se casó con ella y Robbins creó su famosa versión de Tarde de un fauno para Tanny. Tanaquil Le Clercq fue la bailarina más destacada de su época hasta que de repente todo se detuvo. En una gira por Europa, fue atacada por la poliomielitis y quedó paralizada. Ella nunca volvió a bailar.