Con la Primera Guerra Mundial, la Revolución Bolchevique y la Guerra Civil Rusa como telón de fondo, es una narrativa anticuada, sanguinaria, llena de humor terrenal y una gran cantidad de personajes coloridos. La historia trata sobre las fluctuantes fortunas de Grigory Melekhov, un joven cosaco que es tanto un héroe como una víctima del levantamiento.