Com a Primeira Guerra Mundial, a Revolução Bolchevique e a Guerra Civil Russa como pano de fundo, é uma narrativa antiquada, cheia de sangue e coragem, cheia de humor terreno e uma riqueza de personagens coloridos. A história diz respeito às fortunas flutuantes de Grigory Melekhov, um jovem cossaco que é ao mesmo tempo herói e vítima do levante.