En la Guerra de Vietnam, el Capitán Norman Hopper y su pelotón atacan una base vietnamita y rescatan a dos soldados estadounidenses en una jaula. Charlie Bukowski y Tom Thompson están comiendo carne humana, y cuando Norman les da la mano para sacarlos de la jaula, Bukowski lo muerde.
En los días actuales (1980), Norman tiene secuelas de la mordedura como pesadillas, y su esposa, la presentadora de televisión Jane Hopper, está preocupada por su salud y condiciones mentales. De repente, recibe una llamada telefónica de Bukowski que está internado en un hospital psiquiátrico con Tom, invitándolo a tomar algo con él en un bar ya que está mejor y ha obtenido su primera liberación del hospital desde la guerra. Norman se niega y se queda en casa, pero su vecina adolescente Mary coquetea con él y siente el deseo de morderle el vientre.
Mientras tanto, Bukowski muerde a una mujer en el cine y a un oficial de policía, dando inicio a una ola de canibalismo en Atlanta.