En 1979, un camión de reparto avanza por una solitaria carretera del sur de California en medio de una tormenta, con destino al zoológico de San Diego con una serpiente de cascabel tropical mortal como carga.
Cuando el camión sufre un reventón, el conductor pierde el control y choca contra un árbol, destrozando el acuario de la serpiente en la parte trasera y la ventana que separaba a la serpiente del conductor.
La serpiente se desliza hacia la parte delantera del camión, mata al conductor con su mordedura y luego se aleja hacia el bosque.
Avanzamos rápidamente hasta 1999. El pequeño pueblo del sur de California de San Vicente ha crecido de 6,000 a 30,000 habitantes, y la serpiente de cascabel, que escapó años atrás cerca de allí, ha procreado.
Ahora hay 25,000 de estas serpientes de cascabel híbridas, y lentamente se están dirigiendo cuesta abajo hacia el pueblo, atraídas por el movimiento de las explosiones mientras el pueblo avanza hacia el progreso.
El progreso, en este caso, trae terror, en este relato originalmente escrito por John Carpenter.